The Leopards

Групата THE LEOPARDS е създадена през есента на 1966 г. в Москва от български студенти в Елитното училище за цирк и естрада. Младите музиканти са братята Асен и Петър Панови, Йордан Дерменджиев и Веселин Бойчев, а катализаторът за създаване на групата е новото явление на световната музикална сцена The Beatles. През лятото Петър си е купил от България китара "Кремона", Йордан си сглобява бас-китара по модела на Пол Маккартни, Веселин може да свири на барабани, а Асен, който от малък проявява певческия си талант, става вокал. Първото участие е на 28 февруари 1966 г. в кафене "Весна", заедно с руската група Gulliver. Българите изпълняват две песни, кавъри на The Searchers и The Beatles. Групата изпитва нужда от ритъм-китарист и за целта е поканен Игор Таланин от класа по акробатика. Интересът на младите хора в Москва към "Леопардите" започва да нараства, въпреки че за официалните органи този тип музика не съществува. Групата обогатява репертоара си с песни на The Beatles, The Rolling Stones, The Searchers, The Animals и други. На много от концертите им младежи с ролкови магнетофони записват изпълненията им. През април 1967 г. се провежда фестивал на българските студенти в Москва. "Леопардите" участват с кавър на песента на The Beatles - "Boys", с текст на български. В началото на следващата година групата е поканена да свири на юбилеен концерт за 50-годишнината от създаването на Съветската армия. През март 1968 г. паралелно с традиционния гала-концерт "Мелодия друзей" е организиран аматьорски поп фестивал, на който участват и THE LEOPARDS. Полският певец Ян Левандовски, който е член на журито, е силно впечатлен от изпълнението на българската група. Същият месец THE LEOPARDS правят един от най-успешните си концерти. Събитието е в шоколадената фабрика "Rot Front", а пред входа на залата ги посреща плакат с надпис "Българските Бийтълс - Леопардите"! На 27 май 1968 г. е последното участие на групата в редакцията на вестник „Комсомолская правда“. Групата изпълнява две песни, едната от които е "Бяла тишина". Обстановката се различава коренно от предишните коцерти на групата и наподобява партийна конференция, а на следващия ден вестникът не отделя нужното внимание на групата. За период от две години, "Леопардите" изнасят 45 концерта пред младата публика в Москва.
(По текста на Асен Панов)